کاوشگر آژانس فضایی اروپا برای کشف حیات به زحل سفر می‌کند

ICTPRESS - آژانس فضایی اروپا در حال بررسی طرحی بلندمدت برای اعزام کاوشگری به قمر یخی زحل «انسلادوس» است؛ مأموریتی پژوهشی که در صورت تصویب، حدود سال ۲۰۴۲ پرتاب خواهد شد.

به گزارش شبکه خبری ICTPRESS به نقل از اسپیس، آژانس فضایی اروپا (ESA) در حال بررسی یک طرح بلندمدت برای ارسال کاوشگری به قمر یخی زحل، انسلادوس، است. این مأموریت هنوز در مرحله پیشنهاد قرار دارد و در صورت تصویب نهایی، پرتاب آن زودتر از دهه ۲۰۴۰ انجام نخواهد شد.

انسلادوس به دلیل شواهدی از وجود آب زیرسطحی، یکی از گزینه‌های جذاب برای مطالعه شرایط قابل‌حیات در منظومه شمسی است. کاوشگر کاسینی ناسا پیش‌تر فوران آب و ذرات یخ از قطب جنوب این قمر را ثبت کرده بود که نشان‌دهنده فعالیت‌های درونی و احتمال وجود اقیانوس مایع است.

مقامات آژانس فضایی اروپا در نشست علمی مشترک هلسینکی اعلام کردند که این مأموریت به عنوان بخشی از برنامه بلندمدت «Voyage 2050» مطرح شده است. در طرح اولیه، پرتاب حدود سال ۲۰۴۲ و رسیدن به مدار زحل حدود سال ۲۰۵۳ پیش‌بینی شده است، اما همه این مراحل به تصمیم‌های مالی و فنی سال‌های آینده وابسته است.

مطالعات اولیه شامل ایده اعزام یک مدارگرد برای نمونه‌برداری از ذرات خروجی و یک فرودگر احتمالی است. هنوز مشخص نیست که این مأموریت چه بودجه‌ای خواهد داشت و چه میزان از فناوری‌های لازم باید توسعه یابد. مسئولان آژانس فضایی اروپا تأکید دارند که کار روی جزئیات علمی و فنی تازه آغاز شده و راهی طولانی در پیش است.

مأموریت کاوشگر کاسینی–هانگِنس (Cassini–Huygens) در سال ۲۰۰۵ تا ۲۰۱۷ با همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا و آژانس فضایی ایتالیا بخش عمده‌ای از دانش ما درباره زحل و اقمارش را شکل داد. یکی از مهم‌ترین نتایج آن کشف فوران آب از انسلادوس و شواهدی از وجود اقیانوس زیرسطحی بود.